据国家对外汉语教学领导小组办公室主任严美华介绍，国家汉办正在启动"汉语新世纪行动计划"。中国申奥成功、加入世界贸易组织以及经济持续增长，使世界瞩目中国，对外汉语教学大有作为，机遇前所未有。
　　　
　　资料显示，1997年来华留学生43712人，到2000年增长至52150人，短短几年间，外国留学生增长了近1万人。据了解，大部分留学生是来进修汉语的。

　　中国于1990年正式推出国家级标准化考试---汉语水平考试（HSK）之后，已在国内的27个城市设立了40个考点，并在亚洲、欧洲、美洲和大洋洲的24个国家设立考点55个。10余年来，共有来自120多个国家的35万人次参加了该项考试。

　　国家汉办提供的数据显示，目前日本95％以上的大学都将汉语作为最主要的第二外语。在韩国，有140余所大学设立了中文系，中学里开设汉语课的有300多所，是来华留学人数最多的国家。

　　不仅在亚洲地区，目前，汉语已成为美国大学录取选考的10种外语之一，全美将汉语作为公共外语课的大学超过700所。欧洲国家学习汉语的热情也持续高涨，不仅大学里设有中文系，并且汉语也开始进入中学课堂。法国近几年来参加HSK的考生人数以每年60％的速度递增。1999年，在HSK海外考点中，法国参加考试人数仅次于日本、韩国，名列第三。

　　留学生学汉语的内容和动机也发生了变化。过去来中国的留学生主要是研究中国的语言和历史，现在已扩展到对中国政治、经济及社会各个方面的全方位关注。现在，他们来中国留学，不仅是因为对中国文化感兴趣，而且还能为今后的就业增加筹码。一位韩国留学生说，三星、大宇等韩国著名企业要求申请驻华职位者必须持有《汉语水平证书》，所以，学习汉语也会给自己今后的求职提供很大的帮助。

　　据国家汉办有关人士介绍，尽管对外汉语教学取得了一定成绩，然而目前存在的问题也不少，主要表现在：不太重视质量；教师数量和教学质量不能满足快速发展的对外汉语教学的市场需求，外语和中国语言文化功底双强的高级专门人才还比较缺乏；缺少富有新意和科学实用的精品教材，尤其是缺少能够进入国外大中小学的优秀教材。

　　为研究、总结近年来对外汉语教学情况及成果，探讨新的教学方法，促进对外汉语教学进一步发展，"'2002汉语教学国际研讨会"将于7月在云南举行。