新石器时代仰韶文化遗址出土饮酒容器，新石器晚期龙山文化出现酒器，酿酒历史可追溯到5000年前，龙山文化早期。殷墟中发现酿酒作坊的遗址，证明在3000多年前，中国的酿酒业已经相当发达。
 在3200年前，我国人民发明了曲蘖niè，而且可以熟练地用它酿酒,
为我国后来独特的酿酒方法---酒曲法和固态发酵法奠定了基础。古代西方用麦芽酿成啤酒，直到今天，威士忌、伏特加酒仍用麦芽糖化，再加入酵母进行酒精发酵制成。十九世纪末。欧洲人研究了我国的酒曲，才知道我国的这种独特的方法，称之为"淀粉发酵法"。到商周，酿酒业已具有相当规模，国家出现专门执掌酒业的官员酒正、酒人、浆水等。汉代发现多种制酒用的酒曲，西晋制出可治病的药酒。这些酒都不是烈性酒，有用谷物酿制的米酒，有用果品制作的果酒。烈性白酒大概出现在宋金时代，通常酒精含量在4O度以上。
近现代，白酒产量逐年上升，成为全国第一大酒，黄酒位居第二。当代酿酒业发展迅猛，尤其是从外国引进的啤酒生产，一跃成为第一大酒，白酒屈居第二，然后才是葡萄酒、果酒、药酒等。白酒的主要原料是高粱、玉米、水稻、小麦等，以高粱为原料的最好。白酒中最有名的是茅台酒，茅台享有"国酒"的美誉。此外还有五粮液、古井贡酒、泸州特曲、董酒、剑南春、汾酒、洋河大曲，新的京酒等都是中国名酒。在高雅的葡萄酒中，中国人喜欢张裕公司生产的葡萄酒。古人用
"玉液"、"琼浆"、"甘露"来称赞酒，俗话说"无酒不成礼"，凡有结婚、生子、丧事、寿辰、建房、拜师等大事必离不开酒，例如结婚，从见面到举行婚礼，就有见面酒、订亲酒、婚宴酒席、夫妻交杯酒、回门酒等。生了孩子又有满月酒、周岁酒。平时少量适度饮酒，可以活血化瘀、调节身心；朋友相聚把酒换盏可以活跃气氛；
亲人远去以酒饯行，表达惜别之情；有朋 自远方来，好酒洗尘显出款款厚谊；酒逢知己千杯少；将士出征酒壮行；凯旋归来酒庆功；一句话，生活离不开酒。古代人劝酒流行歌舞乐、民歌小调、杂耍百戏等方法，席间行酒令方法也是多种多样，仅书上提到的就不下几十种，有诗令、绕口令、谜语令、骰子令、改字令、典故令、人名令、对字令、四书今、花枝令等等。，有一种从古至今在平民百姓中一直十分流行的酒令是猜拳（划拳）。
然而造酒要用粮食，饮酒过量又会误事，于是自周代起，历朝历代都有酒禁。今天最为多见的酒禁是对酒后驾驶的处罚。在中国这个自古注重礼仪的国度，饮酒也有礼俗。主要表现在斟
zhēn 酒要满上、敬酒不宜拒绝、碰杯低于长辈、干杯一口气喝完、劝酒使人尽兴。这些都是中国人好客的表现。 |
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