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2002年3月16日,美国纽约、华盛顿等城市分别举行多项庆祝活动,庆祝美国陆军学校迎来200岁生日。在西点军校的所在地———纽约市城北的西点镇,大大小小的庆祝仪式、音乐会、宴会随处可见。这所军事学校的校庆在当天成为美国上至总统、下至百姓最关注的事情。
到过西点军校的人,都会注意到校园内一座雷锋的半身塑像,摆放位置醒目。在西点会议大厅上方,还悬挂着5位英雄的画像,其中排在首位的就是雷锋。学校还把雷锋日记中一些名言印在学员学习手册扉页上,提倡学员学习时要发扬雷锋的“钉子精神”,勤学苦钻,以优异成绩报效祖国。一位学员还在他的毕业论文中写道:“我最尊敬的将军是巴顿,我最崇敬的士兵是雷锋。”
而这几年来,“汉语热”又在西点军校流行。校方不仅聘请了来自中国的老师授课,还将部分学生派往中国北京师范大学学习。现任校长兰诺克斯中将30年前就选修过汉语,自1999年以来,西点军校选修汉语的新生人数每年递增20%,在全部7种外语课程中,学习汉语最“火爆”。
这些学习汉语的学生大多意识到,中美关系对美国未来军政商的发展影响越来越大。在西点军校外语系中,选修汉语的学生每天都要阅读中国的《人民日报》等报纸。